BOTÂNICA
por lnOntem
Florescência depende de um gene que também controla a dormência diária
Fotografia © Reuters-Mohsin Raza
A adaptação do mundo vegetal ao ciclo solar é controlada por um grupo
de 12 genes com atuações precisas ao longo do dia. A descoberta pode
ter vastas implicações na agricultura.
Cientistas da Universidade de Edimburgo identificaram a genética que
controla o metabolismo das plantas e o chamado "relógio interno" que
regula o ritmo biológico diário. Segundo a BBC, os investigadores
conseguiram detetar um total de 12 genes que, ao atuarem em conjunto
em determinados momentos do dia, preparam a planta para as horas de
sol ou de noite. Esta investigação pode ter profundas implicações na
agricultura, já que o gene que controla a dormência também está ligado
à florescência. Os resultados foram replicados por outra equipa
baseada em Barcelona.
Em causa, está a compreensão do chamado "ciclo circadiano", uma
variação do metabolismo de todas as plantas conforme o ciclo solar
diário. As plantas têm vários ritmos de absorção de nutrientes ou de
água, fotossíntese ou respiração, conforme a sua exposição à luz
solar, existindo um ciclo diário que foi pela primeira vez detetado na
década de 30 do século passado e que ocorre em plantas e bactérias. O
termo cirdadiano vem do latim "circa diem", ou "cerca de um dia".
O que entretanto se compreendeu foi que os genes envolvidos podem
preparar a planta, por exemplo, para uma fase dormente.
No caso deste estudo, foi descoberta uma proteína, conhecida por TOC1,
que à noite pode reduzir a atividade dos genes. Antes, pensava-se que
esta proteína estava ligada ao aumento do metabolismo. Citado pela
BBC, o chefe da equipa de cientistas, Andrew Millar, explicou que "o
relógio biológico é particularmente importante para as plantas se
prepararem para o dia e para a noite, armazenando energia para o
crescimento.
Compreendemos agora como funcionam os 12 genes e como eles são típicos
de determinadas horas do dia". Os mesmos genes estão envolvidos no
controlo do ritmo diário em diferentes espécies e até em algas
unicelulares. Embora a esperança de aplicações agronómicas seja
elevada, falta ainda aos investigadores compreender a genética da
fotossíntese, da absorção de azoto ou da fragrância, aspetos cruciais
na vida das plantas.
http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=2354805&seccao=Biosfera
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