XXI Feira do Queijo Serra da Estrela homenageou produtores locais

Nem a chuva que insistiu em cair, no primeiro dia do certame afastou
os milhares de visitantes da XXI Festa do Queijo Serra da Estrela e
outros Produtos Locais de Qualidade, que decorreu nos dias 17 e 18 de
março em Oliveira do Hospital.
Foi uma "chuva abençoada", chegou a considerar o presidente da Câmara
Municipal por ocasião da inauguração oficial do certame, onde brindou
os pastores do concelho com a intenção da autarquia em avançar com um
contributo, no sentido de suavizar os prejuízos que se têm vindo a
sentir devido à seca que afeta todo o país.
Será um apoio de 30 mil euros que José Carlos Alexandrino apresentou,
em jeito de proposta, na reunião do executivo oliveirense realizada no
dia 20 de março e que espera que venha a merecer a concordância de
todo o executivo.

"Achamos que devemos ajudar porque sabemos o valor do trabalho destas
pessoas", afirmou o autarca, que também desafiou o governo a avançar
com um "incentivo maior". Em caso de indisponibilidade do governo, o
presidente garantiu que o município vai estar ao lado dos produtores,
que se deparam de uma quebra de 50 por cento na produção de leite, e
estará disponível para avançar com uma segunda tranche. "É o
reconhecimento do trabalho destes homens e mulheres para quem não há
sábados, nem domingos, nem frio nem sol, porque os seus animais
precisam de pastos e de ser tratados", avançou o presidente da
autarquia.
Na XXI Feira do Queijo, José Carlos Alexandrino realçou o objetivo
maior do certame de "homenagear todos os homens e mulheres que se
dedicam à pastorícia e fabricam o melhor queijo do mundo, que é o
Serra da Estrela". Naquele que é o primeiro certame após a eleição do
Queijo Serra da Estrela como Maravilha da Gastronomia Portuguesa,
reiterou a sua pretensão de fazer da feira do queijo "o maior
acontecimento de Oliveira do Hospital".
Contando com a presença de um vasto conjunto de autarcas da região, o
presidente da Câmara Municipal destacou a presença de "cerca de três
mil visitantes" oriundos de 40 freguesias de Norte a Sul do país. Aos
presentes lançou o convite para a próxima edição do certame,
desafiando-os a tornarem-se "embaixadores deste concelho por esse país
fora, dizendo que vale a pena vir a Oliveira do Hospital e à Feira do
Queijo".
Mais tarde, numa visita oficial ao certame, o Secretário de Estado da
Agricultura deu como certas as ajudas do governo direcionadas para os
produtores de gado. José Diogo Albuquerque afirmou que, numa primeira
fase, o governo vai trabalhar na área comunitária, tentando antecipar
as ajudas diretas previstas, estando em causa cerca de 45 milhões de
euros direcionados para regiões desfavorecidas.
Em matéria de ajudas nacionais, o governante deu como certo um pacote
de medidas com ajuda direta ao gado extensivo para bovinos e ovinos e,
entre outros aspetos, a abertura de uma linha de crédito na ordem dos
50 milhões de euros.
Confrontado ainda com as queixas dos produtores em matéria dos custos
excessivos associados ao processo de certificação do Queijo Serra da
Estrela, o governante referiu que a solução passa por um trabalho
"concertado" e em "grupo". A preparar um quadro de agrícola comum para
2013, que vai priorizar ajudas a quem esteja em organizações de
produtores, o governante alertou que "esta é a melhor forma de
combater preços mais elevados".
Destacando as mais valias da certificação, Diogo Albuquerque lembrou
que Portugal é o terceiro país da União Europeia com mais denominações
de origem, no total de 100, mas que "é preciso que haja produção e que
esteja agrupada".
Foi para os pastores que também o presidente da Assembleia Municipal
de Oliveira do Hospital dirigiu palavras de apreço e de reconhecimento
pelo "ano particularmente difícil" que têm estado a atravessar.
António Lopes louvou a garra da gente local que já está "habituada às
dificuldades" e, ao mesmo tempo, reconheceu o trabalho que tem vindo a
ser desenvolvido pelo município na organização da Festa Queijo que
visa homenagear os pastores e produtores da afamada iguaria. O autarca
não deixou também de destacar a presença dos autarcas da região e
todos os participantes no certame.
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