Fragmentação florestal acelera extinção de faunas autóctones

PÚBLICO

26/09/2013 - 19:20

As espécies que vivem em "ilhas" de floresta tropical poderão
desaparecer muito mais depressa do que se pensava.

Uma das ilhas do reservatório de Chiew Larn, na Tailândia CORTESIA DE
ANTONY LYNAM

Biodiversidade

Os resultados de um estudo realizado por uma equipa internacional de
cientistas e publicado nesta quinta-feira pela revista Science são
peremptórios: bastaram pouco mais de duas décadas para ver desaparecer
quase todos os pequenos mamíferos que viviam em fragmentos de floresta
tropical na Tailândia.

Luke Gibson, da Universidade Nacional de Singapura, e colegas, queriam
perceber se as espécies autóctones desses habitats conseguiriam
sobreviver o tempo suficiente – digamos, muitas décadas – para
permitir a criação de corredores entre os fragmentos e compensar assim
os efeitos nefastos do isolamento ecológico. A conclusão parece ser
que não há tempo nenhum.

No estudo, os cientistas utilizaram como laboratório natural o
reservatório hidroeléctrico de água de Chiew Larn, cuja inundação em
finais dos anos 1980 deu origem a mais de 100 ilhas de floresta
tropical. Por duas vezes, realizaram um inventário da fauna em 16
desses fragmentos florestais.

Puderam assim constatar, explica a Science, que nos fragmentos com
menos de 10 hectares todos os pequenos mamíferos estavam extintos
passados cinco anos – e que, nos fragmentos com 10 a 56 hectares, o
mesmo acontecera ao fim de 25 anos.

"Foi um Armagedão ecológico", diz Gibson em comunicado da sua
universidade. "Ninguém imaginava que iria haver este tipo de extinções
catastróficas locais."

A fragmentação favoreceu porém uma espécie não autóctone invasora: o
rato da Malásia (Rattus tiomanicus). "Isto sugere fortemente que a
fragmentação do habitat aliada à presença de espécies invasoras pode
ser fatal para a fauna autóctone", diz por seu lado Antony Lynam, da
Sociedade de Conservação da Vida Selvagem norte-americana, citado pelo
mesmo comunicado.

As florestas tropicais são uma grande fonte de biodiversidade e estão
a sofrer uma fragmentação em todo o mundo devido à captação de terras
pela agricultura e outras utilizações não florestais. Com base nestes
resultados, os autores concluem que os esforços de conservação da
biodiversidade deveriam passar pela preservação de grandes extensões
de floresta tropical.

http://www.publico.pt/ciencia/noticia/fragmentacao-florestal-acelera-extincao-de-faunas-autoctones-1607208