Cavalos foram domesticados há 6 mil anos na «Eurásia»

ONTEM às 10:311

Os cavalos foram domesticados por humanos pela primeira vez há cerca
de 6 mil anos na Ucrânia, sudoeste da Rússia e oeste do Cazaquistão. A
conclusão é de um estudo da Universidade de Cambridge.
A partir de então, cavalos domésticos espalharam-se pela Europa e
Ásia, reproduzindo-se com éguas selvagens no processo - diz a pesquisa
publicada pela revista Proceedings of the National Academy of
Sciences.
O trabalho combina duas teorias diferentes sobre a domesticação dos
cavalos, assunto que tem sido tema de debates acalorados entre
especialistas.
Evidências arqueológicas indicam que os cavalos foram domesticados no
oeste das estepes da Eurásia (Ucrânia, sudoeste da Rússia e oeste do
Cazaquistão).

Os especialistas acreditam que os animais eram usados como montaria,
fonte de carne e leite.
Porém, essas pistas arqueológicas - vestígios de leite de cavalo
identificados em panelas muito antigas encontradas nas estepes da
Eurásia - parecem contradizer evidências obtidas a partir de exames de
ADN mitocontrial.
Segundo esses estudos, a domesticação teria acontecido em vários
pontos da Europa e Ásia.

O novo trabalho analisou amostras de ADN nuclear retiradas de 300
cavalos vivendo em oito países na Europa e Ásia.
Dados genéticos foram inseridos em modelos computadorizados criados
para considerar diferentes hipóteses de domesticação.
A investigadora Vera Warmuth, do Departamento de Zoologia da
Universidade de Cambridge, disse que «[o modelo] mostra que a
domesticação do cavalo originou-se na parte oeste das estepes e que o
alastramento da domesticação envolveu muita integração com cavalos
selvagens».
A teoria explica por que evidências de ADN mitocondrial - que contêm
apenas os genes herdados da mãe - mostram que os cavalos foram
domesticados muitas vezes, em lugares diferentes.
Na verdade, parece que éguas selvagens eram usadas para repor stocks
de cavalos domesticados, talvez porque estes não se reproduziam com
facilidade no cativeiro.
Este é o caso do cavalo Przewalski, o mais próximo parente selvagem
dos cavalos modernos.

http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?id_news=571816