Aposta no Mirtilo dá trabalho a jovens licenciados

Publicado em 2013-06-29

foto PEDRO CORREIA/GLOBAL IMAGENS
Mirtilo fixa jovens em Sever do Vouga


Sever do Vouga lidera a fileira da produção do mirtilo, um pequeno
fruto que atrai cada vez mais jovens licenciados no desemprego e que
se estima venha em cinco anos a representar 60 milhões de euros de
produção anual.

A vila está em festa com a Feira do Mirtilo, que decorre até domingo e
desta vez inclui um congresso internacional dedicado àquele fruto,
juntando produtores, comercializadores e consumidores.

O mirtilo em Sever do Vouga não é de agora: foi introduzido a título
experimental por técnicos holandeses que colaboraram com a Cooperativa
Agrícola, em Sanfins, há 20 anos.

O desemprego jovem, a disponibilidade de terrenos incultos e o
trabalho de dinamização da cultura feito nos últimos anos pela
associação de desenvolvimento local AGIM, levaram à expansão da
cultura no concelho.

Manuel Soares, presidente da Câmara, lembra que, quando foi organizada
a primeira feira do mirtilo, poucos acreditavam no sucesso.

O objetivo, num concelho rural em que o milho era a principal produção
e com uma agricultura de subsistência, era obter culturas mais
competitivas.

O fruto deu-se bem e a adesão de jovens, muitos deles licenciados sem
colocação nas suas áreas, foi decisiva para passar de uma cultura
experimental a generalizada, com forte pendor exportador. Hoje são já
140 os produtores em Sever do Vouga.

Estima-se que a fileira dos pequenos frutos, em cinco anos, possa vir
a render 140 milhões de euros, quase metade à conta do mirtilo.

A Câmara, a AGIM e a Fundação Bernardo Barbosa de Quadros lançaram
recentemente uma bolsa de terras para jovens agricultores e o sucesso
foi uma surpresa para os próprios promotores: "ao fim de três sessões,
as parcelas ficaram esgotadas".

Manuel Soares adianta que mais terrenos vão ser disponibilizados, face
à procura, mas há também jovens a reconverter os terrenos familiares
para a cultura do mirtilo.

É o caso de Sérgio Soares, natural de Couto de Esteves e licenciado em
engenharia civil, em 2008 pegou nos terrenos que os pais possuíam e
que estavam incultos e plantou mirtilos. Trata dos arbustos com
empenho e diz que é uma cultura trabalhosa, mas interessante, com a
exportação e as grandes superfícies a absorverem uma boa parte da
produção.

Ayrton Cerqueira é outro dos jovens agricultores que marcam presença
na Feira do Mirtilo. Veio do Minho, mais propriamente de Vila Verde e
já é produtor há cerca de dez anos.

Dá um concelho aos que pensam em se dedicar ao mirtilo: para dar
dinheiro, não pode ser uma brincadeira de fim de semana.

No centro da dinamização do mirtilo em Sever do Vouga tem estado a
AGIM, associação fundada em 2006, que escolheu o mirtilo como recurso
estratégico pelo potencial de diversificação da economia local.

"O crescimento tem sido colossal", adjetiva Sofia Freitas,
coordenadora da AGIM, explicando o papel da associação: " temos os
nossos técnicos e um campo experimental e ajudamos na melhoria das
plantações, na realização de novos investimentos, na realização da
Feira do Mirtilo, na ajuda à certificação. Temos vindo a crescer
bastante e a intervenção hoje já não está confinada a Sever do Vouga e
hoje somos solicitados para o Alentejo, para Trás-os-Montes, um pouco
para todo o País".

Para o apoio técnico à promoção da fileira do Mirtilo e à criação da
bolsa de terras, a associação fez uma parceria com a empresa "Espaço
Visual", que está envolvida também na organização do I Congresso
Internacional do Mirtilo.

"Trouxemos especialistas dos EUA, Inglaterra, Holanda, Chile, Itália e
de Espanha para explicarem o que fazem de mais atualizado e traçar uma
perspetiva de como a fileira pode evoluir, mas também produtores
nacionais experientes porque as condições não são as mesmas, para que
possam aconselhar os novos produtores", explicou à Lusa José Martino.

http://www.jn.pt/paginainicial/pais/concelho.aspx?Distrito=Aveiro&Concelho=Sever%20do%20Vouga&Option=Interior&content_id=3295768&page=-1