Seca ameaça colheitas de trigo e de soja nos EUA

Graça Andrade Ramos, RTP18 Jul, 2012, 20:35 / atualizado em 18 Jul, 2012, 20:37

Petr Kratoschvil

O secretário norte-americano da Agricultura afirma que a seca que afeta o país é a mais grave dos últimos 25 anos. Outras fontes apontam para que esta seja a pior seca nos Estados Unidos em mais de meio século. Tom Vilsack reconhece ainda que os preços do milho e da soja irão subir em flecha devido às fracas colheitas.

A seca está a ser sentida com especial gravidade no Midwest e é "sem dúvida a situação mais grave dos últimos 25 anos", afirmou Vilsack na Casa Branca, numa conferência de imprensa após se ter reunido com o Presidente Barack Obama para debater o problema.

Vilsack sublinhou que o actual fenómeno de seca não é ainda tão grave como o registado em 1988, apesar de afetar uma área maior.


No entanto, a Agência Reuters cita a norte americana NOAA para garantir que esta é já a pior seca dos últimos 56 anos, com tendência a piorar.

A Administração Nacional para a Atmosfera e Oceanos (NOOA) afirmou num relatório esta segunda-feira que, baseado no index de seca Palmer, quase 56% da área dos Estados Unidos estavam sob seca moderada a extrema, em junho. É a maior área norte-americana afetada por uma seca, desde dezembro de 1956.Preços do trigo subiram 40%
Tom Vilsack referiu que apesar de tudo não deverá ser necessário desviar para fins alimentares o trigo produzido para fabricar etanol.Esta segunda-feira, o Departamento norte-americano de Agricultura incluiu só 31% da colheita de milho na categoria boa-a-excelente, reduzindo a estimativa de 40% de há apenas uma semana.
A classificação de soja "boa-a-excelente" caiu igualmente de 40% para 34%.

Vilsack apelou ao Congresso, para que trabalhe com a Administração Obama de forma a aumentar a ajuda aos agricultores que estão a perder as colheitas.

A seca está a estender-se ao norte e ocidente do Midwest, áreas que até agora não tinham sido afetadas.

Na Câmara do Comércio de Chicago, o preço do milho subiu mais de 40% em seis semanas à medida que as perspectivas para as colheitas foram descendo.

Os Estados Unidos são o primeiro produtor mundial de soja e de milho e a baixa da produção deverá refletir-se nos preços das colheitas em todo o mundo à medida que a seca se agravar.
Pouca chuva
As previsões meteorológicas para o Midwest não são animadoras, apesar de ser esperada alguma chuva.

"Nos próximos dias vai estar um pouco mais húmido no oeste e no sudoeste mas, mesmo que chova, deverá ser cerca de 0.50 polegadas (1,27 centímetros) ou menos, por isso não irá provocar grande alívio", considerou Don Keeney, meteorologista do MDA EarthSat Weather citado pela Reuters.

Segundo Keeney, as chuvas esperadas para os próximos dias poderão ajudar as colheitas nos estados de Ohio, do Kentucky e a zona leste de Indiana.

Mas, "o calor e a seca vão continuar a fazer baixar o potencial das colheitas de milho e de soja nas zonas ocidentais, incluindo o Missouri, o Iowa, o Illinois, o sul do Minnesota, o Nebraska e o Dakota do Sul", afirmou Keeney.Altas temperaturas
Temperaturas entre os 32 e os 37 graus celsius vão continuar a registar-se no Illinois, em Iowa, no Nebraska, no Missouri e no Kansas, prevê por se lado Andy Karst, meteorologista no World Weather Inc, agravando o stress das colheitas.

"Não se prevêem grandes chuvadas, nada para aliviar a seca", afirmou Karst citado pela Reuters. Os próximos dias vão ser críticos para as plantações de milho e de soja, com os analistas a rever em baixa as estimativas de produçãoa cada hora que passa.

A semana passada o governo estimou uma descida de 7% na produção de milho mas até ao fim do mês a queda deverá acentuar-se.

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