ONU aposta em insectos como alimento do futuro

RICARDO GARCIA

13/05/2013 - 13:53

Cerca de 2000 milhões de pessoas já comem insectos regularmente.

I

Introduzir mais os insectos na dieta global é uma das alternativas
para combater o dilema da produção alimentar num mundo com cada vez
mais habitantes, defende a FAO, a agência da ONU para a alimentação e
a agricultura.

Num estudo divulgado esta segunda-feira, a FAO estima que 2000 milhões
de pessoas – cerca de 28% da população mundial – já ingerem insectos
numa base regular. O relatório identifica nada menos do que 1909
espécies comestíveis, das quais 31% são besouros ou escaravelhos. A
seguir vêm as lagartas (18%), as abelhas e formigas (14%) e os
gafanhotos (13%). No menu de invertebrados constam também cigarras,
libélulas, térmitas e moscas.

Não sendo novidade, o consumo de insectos é apontado agora como uma
boa solução para alargar as fontes de alimento do mundo no futuro. A
população global continua a subir, embora a menor ritmo, e poderá
chegar aos 9000 milhões em 2050. Saciar a fome de tantas bocas pode
implicar em sérios problemas de exploração de recursos. Criar uma vaca
nos Estados Unidos, por exemplo, implica gastar quase dez quilos de
ração ou pasto por cada quilo adicional de animal vivo. Como depois só
se aproveita 40% do animal, na prática são necessários 25 quilos de
alimentos para produzir um quilo de carne bovina. Um quilo de bife
também implica no consumo de 22 mil a 43 mil litros de água.

Os insectos, por sua vez, são animais mais eficientes, sobretudo
porque têm sangue frio e não gastam energia a manter a temperatura do
corpo. Para um grilo, são necessários 1,7 quilos de alimento por cada
quilo de animal vivo. Mas 80% do bicho é mastigável, resultando na
prática em 2,1 quilos de alimento por quilo de insecto comestível –
menos de um décimo do necessário para uma vaca.

Os insectos também produzem menos gases com efeito de estufa e ajudam
na decomposição do lixo. Além disso, são ricos em proteínas e podem
ter maior concentração de mais elementos importantes, como cálcio,
ferro e gorduras "boas".

Potencial inexplorado
Segundo Eva Muller, directora da FAO e co-autora do estudo, os
resultados não indicam que todos os 7000 milhões de habitantes da
Terra devam começar imediatamente a comer insectos. "O que estamos a
dizer é que os insectos são um dos recursos proporcionados pelas
florestas, e cujo potencial para a alimentação humana e sobretudo
animal está ainda muito inexplorado", diz Muller, citada num
comunicado da FAO.

Como em qualquer outra fonte de alimentos, os insectos também correm o
risco de serem sobre-explorados. Um estudo publicado em 2006 na
revistaJournal of Ethnobiology and Ethnomedicine chama a atenção para
o risco existente sobre 14 espécies de insectos ameaçados no México,
sugerindo a criação dos mesmos como alternativa.

Investigar o que é melhor em termos ambientais é um dos passos que a
FAO diz ser necessário agora para melhor aproveitar o alargamento
desta potencial fonte alimentar. O relatório menciona que nalguns
países já se pratica a criação de insectos – como a de grilos no Laos,
Vietname e Tailândia. Mas a maior parte ainda é capturada na natureza.

A FAO também alerta para a necessidade de legislação nessa área e de
mais investigação sobre o valor nutritivo das espécies comestíveis.

http://www.publico.pt/ecosfera/noticia/insectos-podem-ser-o-alimento-do-futuro-1594255#/0