Falta melão e melancia

Agricultura: Produção nacional não responde a toda a procura
A produção de melão e melancia no Ribatejo ainda apresenta uma margem
de crescimento. Isto porque o sector nacional, que começa a dar os
primeiros passos na exportação, não chega para satisfazer o consumo no
mercado interno. A Hortomelão, a maior organização de produtores
portugueses, produz 22 mil toneladas destes frutos por ano.
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Por:João Nuno Pepino


Com uma produção bruta 10 a 15 vezes superior à de Portugal, Espanha é
o líder europeu e o grande fornecedor de melão e melancia à Europa.
Com uma cadeia organizada, os espanhóis colocam os frutos de maior
qualidade nos mercados dos países mais ricos, onde obtêm preços mais
elevados. A produção de segunda categoria é escoada para países
periféricos, como Portugal, onde os preços competitivos são
concorrenciais aos que os agricultores portugueses conseguem praticar.
"Este é um problema onde o consumidor tem uma palavra importante a
dizer, uma vez que deve dar preferência ao que é nacional", afirma
Carlos Ferreira, responsável da Hortomelão, a maior organização de
produtores do País. Segundo o empresário, a falta de organização entre
os agricultores portugueses tem contribuído para agravar as
dificuldades. "Ultimamente, têm aparecido mais associações de
produtores, o que é muito bom porque toda a produção tem de ser
planeada, obedecer às regras que nos são impostas pela União Europeia
e orientada em função da procura", defende Carlos Ferreira,
sustentando que "ninguém vinga enquanto andarem todos a produzir o
mesmo, ao mesmo tempo".
Como factor positivo, o dirigente da Hortomelão elogia a atenção que
as grandes cadeias de distribuição têm dedicado, nos últimos tempos,
aos produtos produzidos em Portugal. "A promoção e as acções de
divulgação nos locais de venda são fundamentais, não só para a
melancia e o melão, mas para tudo o que é produzido no nosso país",
conclui.
EXPORTAÇÃO É UM OBJECTIVO
Na campanha de 2010, a Hortomelão recebeu, processou, embalou e vendeu
22 milhões de quilos de melão e melancia. Esta organização de
produtores abastece quase todas as grandes cadeias de distribuição
alimentar e operadores de retalho que estão em Portugal. Cerca de 6%
foram exportados para países europeus. Em 2011, tem como objectivo
colocar a quota de exportação entre os 8 e os 10%.
AGRICULTOR INVESTIU E HOJE É O MAIOR
Em 1989, Carlos Ferreira era um pequeno agricultor, que cultivava seis
a sete hectares de melão e melancia. Este ano, tem plantados 220
hectares de melão e 120 de melancia, o que o torna no maior produtor
individual na Península Ibérica, em termos de área de cultivo.
Em 2005, fundou a Hortomelão, com sede em Verdelho, no concelho de
Santarém, que se tornou rapidamente na maior organização de produtores
portugueses.
Esta associação arrancou com 11 produtores da área da lezíria
ribatejana e fechou 2010 com 21 agricultores. Com perspectivas de
crescimento sólidas, a organização dedica-se também à comercialização
de outros frutos e de legumes e quer iniciar a próxima campanha com 30
produtores.
A Hortomelão é responsável por uma área de cultivo de melão e melancia
que ronda os 550 hectares, mais de 90% do terreno cultivado pelo
sector em Portugal.
"ESPANHOL É DE PIOR QUALIDADE": Joaquim Pisco da Cruz Produtor de Almeirim
CM - Como estão o melão e a melancia este ano?
Joaquim Cruz - Estão muito bons e saborosos, em termos de qualidade.
Mas a quantidade não é muita, porque as chuvas e o mau tempo
destruíram parte das colheitas.
- E as vendas?
- Estão más porque há cada vez menos clientes. Há anos, vendia perto
de dois mil quilos por dia. Hoje nem numa semana consigo fazer isso.
Em parte, a culpa é dos supermercados, que vendem produto espanhol de
pior qualidade a preços mais baixos.
- Só vende directamente ao público?
- É a única hipótese, porque os intermediários querem pagar a um preço
muito baixo, que dá prejuízo aos produtores. Não é justo quererem
ficar com a maior parte do lucro.
http://www.cmjornal.xl.pt/noticia.aspx?contentID=9ABC4A12-BF80-48BC-89C7-B8A69A7DE71B&channelID=00000011-0000-0000-0000-000000000011