Consórcio nacional produz ferramenta gratuita que avalia desertificação

Modelo apoia Convenção de Combate à Desertificação da ONU
26.10.2011 - 17:47 Por Nicolau Ferreira
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Um grupo de instituições portuguesas desenvolveu uma ferramenta que
pode ajudar qualquer país a prever que partes do território estão
especialmente susceptíveis à desertificação, utilizando imagens de
satélite e dados do clima disponíveis livremente.
O consórcio está ligado à segunda fase do Desert Watch, um projecto da
Agência Espacial Europeia que tem como objectivo apoiar a Convenção de
Combate à Desertificação das Nações Unidas.

O trabalho português, liderado pela empresa Critical Software, teve
como objectos de estudo o território português, Moçambique e a região
do Nordeste do Brasil.
O objectivo era "desenvolver indicadores de desertificação, utilizando
apenas dados de observação da terra ou dados de distribuição
gratuita", explicou Maria João Pereira ao PÚBLICO, investigadora do
Instituto Superior Técnico. No futuro este modelo pode ser utilizado
por países com poucos recursos, que não têm sequer um histórico de
dados meteorológicos.
O que são dados de observação de terra? Neste caso, foi o estado da
vegetação dado pelas imagens de satélite. "Sabemos que a vegetação tem
uma resposta [à desertificação]", explicou a docente. Quando a saúde
da vegetação enfraquece, há uma alteração na luz que vem do Sol e é
reflectida pelas plantas, e esta alteração pode ser vista ao longo do
tempo. "Nas zonas susceptíveis [à desertificação] este sinal ao longo
de muitos anos indica o declínio da vegetação", explicou.
As imagens de satélite utilizadas foram produzidas pelos satélites da
NASA que fazem parte do programa Land Sat. São os que estão em
actividade há mais tempo, desde 1989, e disponibilizam gratuitamente
as imagens. "Qualquer pessoa em qualquer parte do mundo tem acesso a
estes dados", disse a investigadora. Às imagens de satélite juntam-se
dados do clima reunidos pelo Centro Europeu de Previsão de Tempo.
O modelo construído pelo IST reúne estes dados, ou imagens de solo
quando não há vegetação, e constrói um mapa que mostra as áreas em
degradação. São "áreas que devemos intervir para tentar reverter o
processo, podemos implementar medidas no terreno que podem mitigar os
efeitos".
Em Portugal, que tem um terço do território em processo de
desertificação, a área mais susceptível é "a parte interior do Algarve
e Alentejo", segundo a informação do mapa construído pelo programa,
que entretanto já foi validado independentemente. A investigadora
garante que desde 1989 até hoje nota-se a degradação desta região.
A ferramenta será depois cedida à Autoridade Nacional das Florestas e
à Direcção Geral do Ordenamento do Território e Desenvolvimento
Urbano, poderá assim ser utilizada para a gestão de território. O mapa
do Brasil está agora a ser validado, em Moçambique, o processo de
validação está atrasado.
Além da Critical Software e do IST, fizeram parte deste projecto a
empresa Deimos Engenharia e o Instituto Geográfico Português.
http://www.publico.pt/Ci%C3%AAncias/consorcio-nacional-produz-ferramenta-gratuita-que-avalia-desertificacao-1518360