Ambiente: Grande expansão das zonas naturais protegidas da Europa

Comunicado de Imprensa da Comissão Europeia
A rede de zonas protegidas da União Europeia, Natura 2000, sofreu uma
expansão significativa. Foram-lhe acrescentados quase 18 800 km 2 ,
incluindo a impressionante adição de 17 000 km 2 de zonas marinhas, o
que vai melhorar a protecção de muitas espécies em perigo. A rede
abrange actualmente quase 18% da massa terrestre e mais de 145 000 km²
dos mares da UE. Os principais países envolvidos nesta última expansão
são o Reino Unido, a França, a Bélgica, a Grécia, Chipre, a Hungria, a
Lituânia e a Itália. A Natura 2000 é a arma basilar na batalha da
Europa para travar a perda de biodiversidade e salvaguardar serviços
ecossistémicos.

Janez Poto cnik, Comissário Europeu responsável pelo Ambiente,
declarou: «A Natura 2000, que é neste momento um dos instrumentos mais
eficazes de que dispomos na Europa para combater a perda de
biodiversidade, desempenha um papel fundamental na nossa estratégia
relativa à protecção do património natural europeu. Saúdo, em
especial, a melhoria da cobertura dos mares europeus: nunca foi tão
importante proteger o ambiente marinho da Europa e as suas
características únicas.»
A Natura 2000 é uma vasta rede de zonas de conservação da natureza,
criada para garantir a sobrevivência das espécies e habitats mais
valiosos e ameaçados na Europa. Compreende cerca de 26 000 sítios, aos
quais as últimas expansões acrescentam 166, com uma área de quase 18
800 km 2 . Mais de 90% da superfície acrescentada correspondem a
sítios marinhos (17 000 km²), sobretudo no Reino Unido, mas também em
França, Bélgica, Grécia, Chipre e Itália.
Os novos sítios marinhos oferecerão refúgio vital a muitas das
espécies mais raras e ameaçadas da Europa. No Atlântico, os sítios
acrescentados pelo Reino Unido compreendem 9 recifes de águas frias,
como os situados ao largo da ilha de Rockall, focos de biodiversidade
que abrigam corais, aranhas-do-mar e numerosas espécies ainda não
baptizadas. No Mediterrâneo, os novos sítios melhorarão a protecção de
espécies emblemáticas como a tartaruga-verde ( Chelonia mydas ), a
tartaruga-comum ( Caretta caretta ) e a foca-monge-do-mediterrâneo (
Monachus monachus ), que têm um papel fundamental nos respectivos
ecossistemas.
As expansões melhorarão também a protecção de uma série de valiosos
habitats terrestres: turfeiras na Lituânia, planícies salgadas na
Hungria e prados calcários com grande variedade de espécies em Itália
e Chipre.
A adopç ão destas decisões da Comissão é um passo importante para se
concluir o estabelecimento da rede Natura 2000 até 2012, uma
actividade fundamental no âmbito das propostas que formam a nova
Estratégia da UE para a Biodiversidade, adoptada este ano pela
Comissão.
Antecedentes
A Natura 2000 é uma rede de zonas protegidas que consiste em zonas
especiais de conservação, estabelecidas ao abrigo da Directiva
Habitats, e em zonas de protecção especial, estabelecidas ao abrigo da
Directiva Aves. A Natura 2000 não é um espartilho rígido: actividades
como a agricultura, o turismo, a exploração florestal e o lazer podem
prosseguir no interior da rede, desde que sejam sustentáveis e em
harmonia com o ambiente natural.
Os Estados-Membros escolhem os seus sítios Natura 2000, estabelecidos
ao abrigo da Directiva Habitats, em parceria com a Comissão, que, uma
vez seleccionados, os reconhece formalmente como «sítios de
importância comunitária», como hoje aconteceu. Este processo confirma
o estatuto formal dos sítios e cimenta as obrigações relativas à sua
protecção. Os Estados-Membros têm então seis anos para instituir as
necessárias medidas de gestão e designar os sítios como zonas
especiais de conservação.
A última actualização envolve quinze Estados-Membros e aumenta o
número de «sítios de importância comunitária» em 166. Os acréscimos
recentes abrangem seis regiões biogeográficas – alpina, atlântica,
boreal, continental, mediterrânica e panónica.
A gama de zonas protegidas é vasta, desde prados até complexos de
grutas e lagunas. As nove regiões biogeográficas da rede traduzem a
riqueza da biodiversidade na UE.
A biodiversidade – o recurso limitado que é a variedade da vida na
Terra – está em crise. Desaparecem espécies a um ritmo sem
precedentes, em resultado da actividade humana, com consequências
irreversíveis para o nosso futuro. A União Europeia está a combater
este fenómeno e recentemente estabeleceu um novo objectivo: travar a
perda de biodiversidade na Europa até 2020, protegendo serviços
ecossistémicos como a polinização (e reconstituindo-os onde eles se
encontrem degradados), bem como intensificando o seu contributo para a
prevenção da perda de biodiversidade à escala mundial. A Natura 2000 é
um instrumento fundamental para lograrmos este objectivo.
http://www.agroportal.pt/x/agronoticias/2011/11/21c.htm