Nemátodo do pinheiro já tem detecção precoce

TERESA FIRMINO 26/02/2013 - 00:00


Cientistas de Coimbra desenvolveram dispositivo para detectar a doença
muito antes dos sintomas.

Cientistas da Universidade de Coimbra e da Escola Superior Agrária de
Coimbra desenvolveram um dispositivo para detectar a doença do
nemátodo do pinheiro muito antes dos sintomas. O artigo que dá conta
do trabalho foi distinguido com o Best Student Paper Award na
Conferência Biodevices 2013, em Barcelona.

Recorrendo ao método da espectroscopia de impedância eléctrica, a
equipa liderada por Elisabeth Borges, aluna de doutoramento em
Engenharia Biomédica da Universidade de Coimbra, desenvolveu um
dispositivo "simples" para ver se um pinheiro está infectado. "Permite
aceder rapidamente à assinatura eléctrica de um material biológico e
obter informação acerca da fisiologia. Qualquer material, biológico ou
não, possui uma assinatura eléctrica, quando estimulado por uma
corrente ou tensão alternada", diz Elisabeth Borges num comunicado
divulgado ontem.

O dispositivo coloca dois elétrodos colocados no tronco - um injecta
um sinal de corrente ou tensão em múltiplas frequências e o outro
recolhe o sinal gerado por essa estimulação - e tem ainda um sistema
de aquisição de dados. Através da sua análise, obtém-se a assinatura
eléctrica do material, permitindo identificar se um tecido está
saudável ou tem danos. "No nemátodo do pinheiro, isso assume
relevância porque pode invalidar o avanço da doença e consequente
corte dos pinheiros. Após a detecção do nemátodo, a única solução
actual é o abate e destruição dos pinheiros, de acordo com a
legislação."

Até agora, o diagnóstico baseia-se na observação de pequenas
alterações nas árvores, como as folhas murcharem, e na recolha
invasiva de amostras para analisar no laboratório. "Em termos de
técnica para levar para o campo, que eu saiba não havia nada", diz-nos
a cientista. "Esta técnica já se aplica na medicina humana, mas neste
contexto é inovadora", explicando que na medicina permite obter
imagens e é usada por exemplo na detecção de cancro da pele.

A equipa tem um pedido de patente provisória no Instituto Nacional da
Propriedade Industrial desde Julho de 2012, tendo agora de pedir a
patente definitiva. Agora que mostrou que a técnica funciona em
árvores infectadas em estufa, o passo seguinte é a sua validação no
campo.

http://www.publico.pt/ciencias/jornal/nematodo-do-pinheiro-ja-tem-deteccao-precoce-26125612