Crise põe agricultura 'na moda'

21 de Fevereiro, 2013

O cultivo de pequenos frutos está "na moda" em Portugal, com a crise a
disponibilizar a mão-de-obra que faltava para a colheita e a fazer da
agricultura um projecto de vida alternativo para muitos jovens
desempregados.
"Os pequenos frutos já existem em Portugal há 20 anos, mas, como são
uma actividade que incorpora muita mão-de-obra, sobretudo na colheita,
antes da crise não eram muito apetecíveis, porque não havia pessoas
desempregadas com necessidade de trabalhar na colheita", afirmou o
engenheiro agrónomo José Martino em entrevista à agência Lusa.

A esta "oportunidade" criada pela crise, que disponibilizou
mão-de-obra disponível em fartura para responder às solicitações da
colheita, juntou-se uma outra: a perceção, por parte dos muitos jovens
sem emprego, de que a agricultura "é uma alternativa de trabalho e de
projecto de vida".

Segundo José Martino, as "aliciantes" ajudas do Programa de
Desenvolvimento Rural (PRODER) fizeram o resto, facilitando bastante o
"empreendedorismo na agricultura".

Entre as plantações preferidas pelos jovens agricultores, desde logo
assumiram lugar de destaque os pequenos frutos – kiwis, mirtilos,
morangos, amoras, framboesas e groselhas – seguidos das plantas
medicinais e aromáticas e dos cogumelos.

No caso dos pequenos frutos, o engenheiro agrónomo destaca o facto de
poderem ser "rentabilizados com áreas muito pequenas, o que se adapta
quer à estrutura do minifúndio, quer ao valor do investimento"
dominantes no país.

Segundo avançou à Lusa, o investimento num hectare de pequenos frutos
pode custar entre 75 e 100 mil euros, incluindo plantações e
infra-estruturas e melhoramentos fundiários, sendo as ajudas públicas
disponíveis "muito interessantes": No caso dos jovens agricultores
(até 40 anos) e de um investimento até 75 mil euros, os apoios são de
100% numa região desfavorecida e de 90% nas regiões favorecidas.

Neste contexto, José Martino diz estarem actualmente a lançar-se na
agricultura em Portugal "280 jovens por mês", a "grande maioria" dos
quais na área dos pequenos frutos.

De acordo com o engenheiro agrónomo, Portugal tem, na cultura destes
frutos, "uma vantagem competitiva muito forte", designadamente no
Algarve e no sudoeste alentejano: devido ao clima, consegue-se aqui
"uma precocidade na produção que cria uma mais-valia no mercado, pois,
dependendo das espécies, podem produzir durante o inverno ou a
primavera, sem ser necessário aquecer como acontece na maioria da
Europa", explica.

Apesar de a actual produção de pequenos frutos em Portugal ser ainda
modesta, o engenheiro agrónomo nota que tem já algum significado em
valor, devido ao preço elevado praticado ao consumidor.

Vendidos em cuvetes de 125 gramas, cujo preço varia entre os dois e os
quatro euros, os pequenos frutos permitem um valor por quilo
"relativamente elevado, entre os 16 e os 32 euros".

"Mesmo tirando a margem do supermercado e do grossista, dá sempre um
preço à produção entre os quatro e os oito euros e este é que é o
aliciante do negócio", sustentou José Martino.

Outra "grande vantagem" do negócio dos pequenos frutos é estarem "em
linha com o novo posicionamento dos consumidores na alimentação": são
frutos muito ricos em antioxidantes, pelo que podem ser consumidos em
quantidade com benefícios para a saúde.

Adicionalmente, têm grande procura por parte de mercados "com grande
poder de compra", sendo a quase totalidade da produção nacional
exportada para os países do norte e centro da Europa.

O circuito habitual, explicou, é a venda para a Holanda, Bélgica e
Alemanha, de onde depois se dissemina para os países nórdicos.

Actualmente, os dados do Gabinete de Planeamento e Política do
Ministério da Agricultura apontam que a fileira nacional dos pequenos
frutos representa mais de 36 milhões de euros de exportações, mas o
engenheiro agrónomo antecipa que, "nos próximos cinco anos, vai
ultrapassar os 50 milhões de euros e, dentro de 10 anos, aproximar-se
muito do valor das exportações de azeite, cerca de 215 milhões de
euros".

"E é uma previsão relativamente contida, porque neste momento, com a
motivação que há para plantar e pelo número de projectos,
previsivelmente será muito superior", sustentou.

Lusa/SOL

http://sol.sapo.pt/inicio/Sociedade/Interior.aspx?content_id=68655